飞机失事的可能原因有：

　　――飞机机身或罗尔斯・罗伊斯遄达700双引擎出现灾难性结构损坏。大多数飞机由铝制成，长时间易受腐蚀，在高湿度的地区尤为如此。但是鉴于该飞机悠久的历史和非凡的安全记录，专家表示这一原因站不住脚。

　　对飞机机身完整性威胁更大的是起降时需要持续增减舱内压力。2011年4月，美国西南航空公司波音737在凤凰城起飞后不久紧急降落，原因在于飞机机身裂开，出现5英尺（约1.52米）长的裂痕。机上共有118个人，飞机最终平稳着陆。机身裂开对马航客机来说不大可能。航空公司让波音777飞长航线，起降次数减少，对机身的压力减少。

　　“马来西亚航空公司不像美国西南航空公司那样一天有10次航班。”汉密尔顿说道，“尚无证据证明马航失事客机使用过于频繁。”

　　――天气恶劣。按照设计，飞机是可以穿过最猛烈的暴风雨。然而，2009年6月，法国航空公司从里约热内卢飞往巴黎的A330客机在飞越大西洋时遭遇暴风雨坠毁。客机的航速测量仪结冰，显示错误的读数。再加上飞行员判断失误，导致飞机失速，坠入海底。288名乘客和机组人员全部遇难。飞行员自始至终并未发出呼救信号。

　　就3月8日失事的马航客机而言，所有迹象显示当时天气晴朗。

　　――飞行员迷航。柯蒂斯表示飞行员有可能关闭自动驾驶仪，脱离了航线而没有意识到，直到一切来不及。飞机在最后一次联系与地面后，可能又飞行了5到6个小时，偏离航线可达3000英里（约4828千米）之远。如此一来，飞机很有可能会被其他地方的雷达监测到，所以这个可能性不大。但是现在要排除它还为时过早。

　　――引擎失灵。2008年1月，英国航空公司波音777客机在距离伦敦西斯罗机场跑道约1000英尺（约304.8米）处坠落。当时飞机正准备着陆，但是燃油系统结冰，引擎动力全失。万幸没有人死亡。

　　马航客机双引擎有可能失灵了，但是汉密尔顿称飞机仍可以滑翔20分钟，飞行员有足够的时间进行呼救。2009年1月美国航空公司A320客机在纽约拉瓜迪亚机场起飞后双引擎失灵时，所处高度相比马航客机低很多。但是在飞机坠入哈德逊河前的6分钟里，机长切斯雷・苏伦伯格（Chesley B. Sullenberger）还是和空中交通管制员取得了足够的联系。

　　――炸弹爆炸。好几架飞机因此坠毁，包括1988年12月飞伦敦至纽约一段的泛美航空103号班机。1985年6月飞蒙特利尔至伦敦一段的一架印度航空班机也是如此，1989年9月法国联合航空公司的一架客机在飞越撒哈拉沙漠时爆炸。

　　――劫机。传统意义的劫机看上去不太可能，因为劫机者通常会降落在某一机场，且有所求。但是类似“9・11事件”的劫机是有可能的，恐怖分子会迫使飞机坠海。

　　――飞行员自杀。20世纪90年代末发生了两起重大空难，即来自胜安航空和埃及航空的两架班机，飞机的坠毁疑似飞行员有意为之。政府空难调查员没有正式宣布这些空难是自杀行为，但是研究空难的专家都一致认为这些事故是飞行员故意造成的。

　　――遭军队意外击中。1988年7月，美国“文森斯”号导弹巡洋舰意外击落伊朗航空公司一架客机，导致200名乘客和机组人员丧生。1983年9月，韩国大韩航空公司一架客机被前苏联战机击落。

据美联报道，飞机起降之时最为危险，飞机在距地面7英里（约11千米）上空飞行时，很少会发生事故。

　　3月8日马航一架客机在飞越南海上空失踪，事故发生的时间很短暂，航空专家不禁推测，以致于飞行员来不及发送求救信号。

　　要调查清楚这架由马来西亚最大城市吉隆坡飞往北京的波音777飞机究竟发生了什么事情，即使不用几年，也得数月时间。

　　“在目前事故的早期阶段，我们正在集中精力弄清未知事实。”波音公司前安全工程师托德・柯蒂斯（Todd Curtis）说道，他曾参与建造波音777宽体式客机，现任Airsafe.com Foundation的负责人。

　　如果出现了小的机械故障，或者出现像飞机双引擎熄火这样严重的问题，飞行员很可能还来得及用无线电呼救。飞机没有发出求救信号“表明突然发生了很剧烈的事情。”威廉・瓦尔多克（Willian Waldock）说道，他在亚利桑那州普勒斯科特安柏瑞德航空航天大学（Embry-Riddle Aeronautical University）教事故调查。

　　最初调查显示要么飞机突然解体，要么有东西导致飞机突然急速俯冲。一些专家甚至提出这是一起恐怖主义事件，或者飞行员故意撞机。

　　“要么发生了灾难性事件导致飞机解体，要么是一起犯罪。”斯科特・汉密尔顿（Scott Hamilton）说道，他是航空咨询公司Leeham的总经理。“事故发生太突然，飞行员无法呼救。”

　　不管推测有多荒谬，现在排除任何一种可能性都为时过早，专家警告称。只有找到飞行数据和语音记录，并对飞机残骸进行一番检查后，才能得到最可靠的线索。

　　空难通常发生在飞机起飞、爬升离开机场或着陆之时，如2013年韩亚航空一架客机在旧金山降落时发生致命事故。据波音公司关于商用喷气式飞机事故的统计概要显示，只有9%的致命事故发生在飞机位于巡航高度之时。

　　约翰・考克斯（John M. Cox）机长在美国航空公司执行飞行任务25年，现任Safety Operating Systems总裁，他表示马航客机失事肯定发生在很短时间内。飞机肯定出现了很严重的问题，以致于飞机上应答机无法发送坐标，当然也可能有人故意关闭了驾驶舱内的应答机。

　　要弄清真相首先可以看飞机残骸现场的规模。如果现场面积大，延伸好几十英里，飞机很有可能是在高空解体。也就意味着发生了爆炸或者机体严重损坏。如果现场面积较小，飞机可能是从35000英尺（约10.67千米）处下坠，机身完整无损，触水时方才解体。

　　“我们只知道飞机坠毁了。除此之外，还有很多事我们尚不清楚。”考克斯说道。

　　波音777是航空史上最安全的飞机之一。1995年6月波音777第一次载客，连续18年没有发生一起致命事故，直到2013年7月韩亚航空坠机事故，这个记录才被打破。机上307个人中有3人遇难。3月8日失事的这架马航客机搭载了239名乘客和机组人员，这将是该机型发生的第二大致命事故。

　　“波音777是有史以来制造的最可靠的飞机。”约翰・葛戈利亚（John Goglia）说道，他曾是美国国家运输安全委员会的成员。